|
Начало: Князь
Слова старика не выходили у Лавра из головы. Он пытался отвлечься — пирами, охотой, войнами. Но в каждом отражении — в зеркале, в серебряной чаше, в глазах приближённых — ему виделось лицо того мальчика, которым он был. Грязный, но живой. А в себе нынешнем он всё чаще ощущал холод, будто душа остыла от золота и власти.
Слухи пошли по краю: люди страдают, налоги растут, солдаты безжалостны. Но Лавр не слушал — слишком высоко он был, чтобы слышать шёпот земли. Пока однажды не пришёл гонец с вестью: народ поднимается, зовёт старого князя вернуть справедливость. И хуже — среди мятежников те, кто раньше были его слугами.
Лавр заперся в покоях. Он понял: всё, что казалось прочным — шатко. Власть, почёт, богатство — как дворец на зыбком болоте. Он оглядел тронный зал и вдруг впервые увидел, как пыль ложится на резные стены, как моль ест ковры, как паутина обвивает канделябры. Всё, что казалось вечным, начало гнить прямо у него на глазах.
В ту ночь он не спал. Под утро приказал оседлать коня, снял парчу и надел простую одежду. Без свиты, без охраны, он уехал из дворца и направился к той самой деревне, где когда-то жил.
Там всё было по-прежнему: кривая колодезная крышка, запах хлеба из глинобитной печи. Его никто не узнал. Старухи у плетня думали, что странник. Он поселился в избушке у края села, где был старый заброшенный сад. Каждый день он работал молча: чинил крышу, копал грядки, сажал деревья. Иногда приходили дети — он учил их читать.
Люди начали говорить: странный мужик, мудрый, хоть и молчаливый. Кто-то догадывался — но молчал. Прошло много лет.
И когда Лавр умер, никто не знал, кем он был раньше. На его могиле крест вырезал мальчишка, которого он учил азбуке. На кресте не было имени. Только надпись:
"Тот, кто помнил, откуда вышел."
|