|
Валя работала в школьной столовой. Невысокая, полноватая, с вечно распухшими руками и уставшим лицом. Дети её не боялись, но и не замечали особенно — просто «тётя Валя».
Однажды в школе устроили конкурс красоты. Девочки наряжались, репетировали, обсуждали, кто «самая-самая». Валя улыбалась в сторонке, глядя, как девчонки спорят у зеркала.
И вот однажды девочка по имени Лена — та, что всегда держалась особняком — осталась после уроков и пошла на кухню.
— Тётя Валя, а можно я вам помогу?
— А чего это вдруг? — удивилась Валя.
— А вы… красивая, — тихо ответила Лена.
— Я? — засмеялась Валя. — Ну ты даёшь. Смотри, какие у меня руки — все в ожогах и муке. И лицо, как у картошки. Какая уж тут красота!
Лена покачала головой:
— А у вас глаза добрые. И когда вы кашу накладываете, вы смотрите, чтобы всем поровну. А один раз вы дали мне булочку, потому что знали, что я без завтрака. Это красивее всех платьев.
Валя замолчала. В груди потеплело.
И в тот день, глядя на себя в запотевшее стекло кухонной дверцы, она впервые за долгое время подумала:
"А ведь я, наверное, и правда красивая. Просто по-другому."
|